САЩ дадоха зелена светлина на сателит-огледало: нощното небе може да стане „екран“ за насочвана светлина

FCC одобри експеримент на Reflect Orbital, който ще отразява слънчева светлина към Земята през нощта. Астрономи и биолози предупреждават за риск за наблюденията и за природните ритми.

Американската Федерална комисия по комуникациите (FCC) одобри изграждането и изстрелването на експериментален сателит с гигантско огледало. Целта е апаратът да отразява слънчева светлина към Земята през нощта.

Проектът на компанията Reflect Orbital предизвика силна реакция в научните среди. Астрономи и биолози предупреждават за сериозни последствия. Според тях рискът е за научните наблюдения и за природната среда.

Решението на FCC е взето на 9 юли. Компанията планира апаратът да бъде в ниска околоземна орбита. Там той ще може да насочва светлина към конкретни райони.

Какво обещава Reflect Orbital

Reflect Orbital твърди, че технологията може да удължи работата на соларните паркове след залез. Идеята е огледалото да „прехвърля“ слънчева светлина към избрани точки. Така фотоволтаиците да произвеждат ток и вечер.

Главният изпълнителен директор Бен Новак представя проекта като част от енергиен преход. Той заяви пред The New York Times през март, че компанията търси решение, което да намали зависимостта от изкопаеми горива.

Научната общност: риск за астрономията

Астрономите посочват, че наблюденията вече са затруднени. Причината е ръстът на спътници в орбита. Те включват и големи съзвездия, като тези на SpaceX.

По време на общественото обсъждане FCC е получила близо 2000 становища против проекта. Сред тях има позиции на водещи астрономически организации.

От Европейската южна обсерватория определят инициативата като „екзистенциална заплаха“ за оптичната астрономия. Представителят Бети Киоко използва точно тази формулировка. От Кралското астрономическо дружество Робърт Маси предупреди още миналата година, че ефектът може да е „катастрофален“.

Биолози и скептици: ползи под въпрос, щети възможни

Част от учените поставят под съмнение и ефективността на идеята. Според тях дори хиляди подобни апарати трудно ще осигурят светлина, която да носи значимо производство на електроенергия.

Биолози алармират за друг проблем. Изкуствената светлина в нощното небе може да наруши циркадните ритми. Това засяга хора и животни.

Има и риск за миграцията на видове. Някои експерти предупреждават за възможно влияние върху фитопланктона. Той е важен за кислорода в океаните.

Планът на Reflect Orbital не спира с тест. Компанията иска да изстреля първия демонстрационен сателит Eärendil-1 до края на годината. Той трябва да има огледало с дължина около 18 метра.

По данни на компанията апаратът ще може да осветява площ от около 23 квадратни километра. Светлината ще е сравнима с пълна Луна. Ефектът ще е за около пет минути.

Амбициите са много по-големи. Reflect Orbital планира до края на 2028 г. да има 1000 подобни сателита. До 2035 г. целта е съзвездие от 50 000 апарата.

Ако този сценарий се реализира, част от научната общност очаква тежки последствия. Според експерти това може да стане едно от най-големите предизвикателства за астрономическите наблюдения в следващите десетилетия.

Още новини в категория Светът